Solenergi blomstrer over hele landet, inkludert i Indiana.Selskaper som Cummins og Eli Lilly ønsker å redusere sitt karbonavtrykk.Verktøyer fase ut kullkraftverk og erstatter dem med fornybar energi.
Men denne veksten er ikke bare i så stor skala.Huseiere trenger også solenergi.De vil redusere strømregningen, de vil bruke ren energi.
I løpet av de siste to årene har denne interessen virkelig toppet seg.Under pandemien bruker mange husholdninger mer strøm i hjemmene sine og ønsker å kompensere noe av det med solenergi.
I løpet av denne tiden forsvinner også statens nettomålerprogram, som gir solenergieiere kreditter for energi tilbakeført til nettet.Det hele skapte oppsikt, sa Zach Schalk, programdirektør for Solar United Neighbours i Indiana.
"Dessverre vil jeg si at dette er noe som virkelig blinket gjennom hodet mitt i covid-tiden," sa han.
Det er derfor vi i denne utgaven av Scrub Hub avkrefter solar-hoax.La oss svare på følgende spørsmål: hva er de?Hvordan finne dem?
Vi snakket med Schalke og henvendte oss til ulike ressurser som Better Business Bureau for å gi indianerne alt de trenger å vite om disse svindelene.
Så hva er egentlig en solsvindel?Ifølge Schalke viser disse svindelene seg oftest i økonomiske termer.
Bedrifter drar nytte av slutten på nettomåling og usikkerhet rundt nye tariffer for solenergikunder på taket.
"Mange prøver å få tak i solenergi før nettomålingsfristen.Så hvis det er annonser overalt eller noen kommer på døren din, er dette den enkleste løsningen, sa Schalke."Det var en følelse av at det haster, så folk bare løp."
Mange selskaper lover lavkost- eller til og med gratis solcelleinstallasjoner, og lokker huseiere til å slippe dem inn, spesielt lav- og mellominntektsindianere.Når de først er der, "leder solcelleinstallatører folk til sine finansielle produkter, som ofte er godt over markedsprisene," sa Schalke.
I Indiana koster solenergi for boliger for tiden $2 til $3 per watt.Men ifølge Schalk skyter den kostnaden i været til $5 eller mer per watt på grunn av selskapers finansielle produkter og tilleggsgebyrer.
"Så ble indianerne låst i den kontrakten," sa han."Så ikke bare har huseiere fortsatt strømregningene sine, men de kan betale mer enn strømregningene hver måned."
Better Business Bureau utstedte nylig et svindelvarsel som advarte folk om svindel med solenergi.Byrået sa at representanter som tilbyr "gratis solcellepaneler" faktisk kan "koste deg mye tid."
BBB advarer om at selskaper noen ganger også krever betaling på forhånd, og forsikrer huseiere om at de vil bli kompensert gjennom en ikke-eksisterende statlig ordning.
Mens den økonomiske delen er det vanligste som tiltrekker folk flest, er det også godt dokumenterte tilfeller der svindlere går etter personlig informasjon eller folk har dårlig panelinstallasjon og sikkerhetsproblemer.
Problemer med både finansiering og installasjon kan sees med Pink Energy, tidligere Power Homes Solar.BBB har mottatt mer enn 1500 klager mot selskapet de siste tre årene, og flere stater etterforsker Pink Energy, som stengte i slutten av forrige måned etter åtte års drift.
Kunder er bundet opp med dyre finansieringskontrakter, betaler for solcellepaneler som ikke fungerer og ikke produserer strøm som lovet.
Disse svindelene kan vise seg på forskjellige måter.Det vil komme mange innlegg og annonser om ulike avtaler på nett og i sosiale medier, hvorav mange krever at du oppgir kontakt- og personopplysninger for å få flere detaljer.
Andre metoder inkluderer telefonsamtaler eller til og med en personlig banking på døren av en representant.Schalke sa at området hans er fullt av selskaper som gjør dette - han banker til og med på døren hans, til tross for at solcellepaneler allerede er synlige på taket hans.
Uavhengig av tilnærmingen sa Schalke at det er flere røde flagg som kan hjelpe huseiere å oppdage disse svindelene.
Det første han advarer mot er annonsering uten firma eller merkenavn.Hvis det bare er veldig generisk og lover en enorm solcelleavtale, er det det beste tegnet på en lead-generator, sier han.Det er her du legger inn informasjonen din slik at selskaper kan kontakte deg og prøve å selge deg en solcelleinstallasjon.
Schalk advarer også mot meldinger eller kunngjøringer som sier at selskapet har spesielle planer eller samarbeider med ditt energiselskap.I Indiana tilbyr ikke verktøyet spesielle programmer eller partnerskap for solenergi, sa han.
Derfor er alt relatert til slike programmer eller innhold som er tilgjengelig "bare i ditt fellesskap" unøyaktig.Alt for å skape en følelse av at det haster og press.
Dette er nok et varseltegn å se etter, sa Schalke.Alt som virker for aggressivt eller forhastet seg til å ta en avgjørelse på stedet bør ikke være det.Bedrifter vil prøve å gjøre dette ved å oppgi at et bestemt tilbud kun er tilgjengelig i en begrenset periode, eller at de bare vil tilby ett alternativ.
"De har et standardfinansieringsalternativ," sa Schalke, så hvis du ikke vet hva du skal be om, kan du ikke finne et alternativ.
Dette kan tillate folk å ta forhastede beslutninger uten å gjøre mer forskning eller anta at det ikke finnes bedre alternativer.
Dette førte Schalke til en av de siste tingene han trengte å være oppmerksom på: kake i himmelen.Dette inkluderer ting som gratis, lavprisinstallasjon eller til og med gratis installasjon – alt designet for å tiltrekke seg huseiere, men forvrenge hvordan det fungerer.
I tillegg til å kunne oppdage disse svindelene, er det ting huseiere kan gjøre for å unngå å bli ofre for en.
BBB anbefaler at du gjør din forskning.Ekte insentivprogrammer og anerkjente solenergiselskaper og entreprenører eksisterer, så undersøk et selskaps omdømme og undersøkelsesselskaper i ditt område før du godtar et uoppfordret tilbud.
De råder også huseiere til å holde seg sterke og ikke gi etter for høypressede salgstaktikker.Selskaper vil presse og være veldig påtrengende til de tar en avgjørelse, men Schalke sa at huseiere burde ta seg god tid og tid fordi det er en viktig beslutning.
BBB råder også huseiere til å by.De anbefaler å kontakte flere solcellepanelinstallatører i området og få tilbud fra hver enkelt – dette vil hjelpe med å identifisere tilbud fra legitime selskaper og de som ikke er det.Schalke anbefaler også å få et tilbud skriftlig.
Tross alt er Schalkes hovedråd å stille mange spørsmål.Spør om alle aspekter av tilbudet eller kontrakten som du ikke forstår.Hvis de ikke svarer eller er enig i spørsmålet, betrakt det som et rødt flagg.Schalk anbefaler også å lære om implisitt ROI og hvordan de forutsier verdien av et system.
Solar United Neighbours er også en ressurs som alle huseiere bør bruke, sa Schalke.Selv om du ikke jobber med eller gjennom en organisasjon, kan du kontakte dem gratis.
Konsernet har også en hel side på nettstedet dedikert til ulike typer finansieringsalternativer, som kan inkludere en egenkapitallinje eller andre sikrede lån.Finansiering med en installatør fungerer bra for noen, sa Schalke, men alt handler om å forstå alternativene.
"Jeg anbefaler alltid å ta et skritt tilbake, få flere sitater og stille spørsmål," sa han."Ikke tro at ett alternativ er det eneste."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
IndyStar Environmental Reporting Project er sjenerøst støttet av den ideelle organisasjonen Nina Mason Pulliam Charitable Trust.